Punta Cana sigue siendo un referente para los viajeros que buscan un lugar en el que relajarse al máximo. En esta famosa ciudad de República Dominicana podrás disfrutar del sol y de la playa sin renunciar a la exuberante Naturaleza caribeña.
Breve historia de Punta Cana
La ciudad de Punta Cana es una de las más importantes de la República Dominicana. Su nombre evoca un paraíso de playas de arena blanca, aguas transparentes y buen tiempo.
Pero detrás de todo ello hay un pasado histórico muy antiguo y una Naturaleza excepcional.
En realidad, esas dos características distinguen a toda la República Dominicana. Por eso, si estás pensando en viajar a Punta Cana, te sugiero que también dediques un par de días a la capital del país, Santo Domingo.
Para los españoles, Punta Cana -la República Dominicana en general- debería ser un encuentro con uno de los episodios más importantes de nuestra Historia.
La razón por la que decimos esto es que fue Cristóbal Colón quien dio a conocer esta isla del Caribe a los europeos, tras atracar en sus aguas en 1492.
En aquel momento, la isla estaba habitada por los taínos, un pueblo de origen amazónico, que había llegado a las llamadas Antillas Mayores. En este grupo de islas también se incluyen Cuba o Jamaica.
El origen de la Punta Cana actual se puede situar a finales de los años 60, cuando un grupo inversor estadounidense decidió invertir, primero en materias primas y luego en el desarrollo turístico.
Estos sectores han sido dos de los motores económicos más importantes a lo largo de la Historia de la República Dominicana. Una Historia turbulenta, durante la que la isla ha sido ocupada por países como España, Haití y Estados Unidos. Sus habitantes también han sufrido una de las dictaduras más terribles del continente americano, como plasmó el Premio Nobel de Literatura, Mario Vargas Llosa, en su novela “La fiesta del chivo”.
Actualmente, la República Dominicana es una democracia moderna, con una oferta cultural muy amplia e influyente en otros países vecinos, como Estados Unidos.
Mejor época para viajar a la República Dominicana
Una de las grandes ventajas de viajar a la República Dominicana es que casi no hay mala época para hacerlo.
No obstante, si puedes elegir viajar en el otoño / invierno europeo seguro que disfrutar muchísimo más tu estancia en Punta Cana.
Clima y festividades en Punta Cana
El clima tropical de República Dominicana es sinónimo de calor durante todo el año. Por eso, cuando el frío y la lluvia aprietan en España, ¡nada como hacer las maletas con el bañador y las chanclas!
Por eso, si puedes, lo mejor es viajar a Punta Cana entre diciembre y abril. Durante esos meses, la estación es más seca (menos probabilidad de huracanes) y las temperaturas más agradables y la humedad ambiental algo más baja.
La temporada de lluvias suele ser de mayo a noviembre.
Como el cambio climático está alterando los patrones meteorológicos habituales, lo mejor es que consultes las predicciones cuando hayas concretado tu viaje a Punta Cana.
Algunas de las festividades más importantes de la República Dominicana se celebran en la época seca.
Es el caso del Día de la Independencia (27 de febrero) o el Carnaval de Punta Cana (sobre las mismas fechas).
En enero se organiza el Festival de Altagracia, en honor a la primera Virgen a la que se rindió culto en América: la Virgen de Altagracia, cuyos orígenes son extremeños.
Esta cita es una buena oportunidad para conocer Higüey, una de las localidades más costumbristas de República Dominicana. ¡Su mercado, sus casas y sus iglesias son un auténtico contraste con lo que ofrece Punta Cana!
Principales atracciones turísticas
Como te hemos dicho desde el principio, Punta Cana es un destino increíble si quieres relajarte al máximo y desconectar en alguno de sus cómodos hoteles.
Pero la zona también ofrece experiencias inolvidables, si quieres añadir un toque especial a tu viaje.
Las playas, ¡cómo no!, son uno de los grandes atractivos a la hora de viajar a Punta Cana. Entre las más famosas figuran Playa Bávaro y las de la Isla Saona.
Playa Bávaro, Isla Saona, excursiones en catamarán
Playa Bávaro es una de las playas más famosas de la República Dominicana. Su arena blanca y sus aguas transparentes la sitúan entre las mejores del mundo y en todo un aliciente para recorrer la llamada Costa del Coco.
Pero hay que decir que las playas de la Isla Saona tampoco desmerecen esta imagen ideal que tenemos del Caribe.
Además, en este caso, Isla Saona está incluida en el Parque Nacional de Cotubanamá, por lo que conocer sus playas tiene algunos alicientes adicionales.
Entre ellos está la posibilidad de ver con tus propios ojos parte del legado cultural de los taínos, en forma de petroglifos y pictografías. O la de recorrer algunas cuevas espectaculares, como la Cueva del Puente, que tiene un árbol centenario en su interior.
En ambos casos, puedes preparar la excursión en un catamarán, e incluir algunas otras playas cercanas a Punta Cana, como las de Mano de Juan y Caleta o Palmilla.
Navegar en catamarán es una vivencia inolvidable, ¡sobre todo surcando las aguas transparentes del Caribe! Eso sí, no te olvides la crema protectora para el sol, las gafas y una gorra. ¡Y tampoco las gafas y el tubo porque verás muchos lugares donde querrás zambullirte!
Parque Nacional Los Haitises
La Naturaleza de la República Dominicana es muy exuberante y variada. Además, es un buen punto de encuentro con los habitantes originarios de la islas, los taínos. Por eso, los nombres de los parques proceden del taíno o rinden honores a sus líderes; ese es el caso del Parque Nacional de Cotubamaná.
La palabra “Haitises” parece que significa “tierra de montañas”. Aunque sus colinas no superen los 40 metros de altura, ¡son todo un contraste con el nivel del mar!
Aquí descubrirás la magia inquietante de los manglares y las esculturas que el viento y el agua han creado en la roca kárstica que tanto abunda.
En ambos parques es muy fácil ver animales endémicos, entre los que destacan aves marinas como pelícanos, o selváticas, como las simpáticas palomas coronadas.
Si tienes suerte, podrás avistar alguna familia de manatíes, unos maravillosos mamíferos sirénidos que suelen pastar cerca de los manglares, o delfines y ballenas.
De hecho, muy cerca del Parque Nacional de Los Haitises, en Samaná, celebran el Festival de la ballena jorobada, cada año, entre enero y marzo.
Como ves, unas vacaciones en Punta Cana pueden ofrecerte mucho más que una hamaca bajo un cocotero (¡que tampoco es mal plan!)
Gastronomía local
Los hoteles de Punta Cana suelen incorporar recetas tradicionales, o experimentan con ingredientes locales.
Pero si quieres probar algunos platos típicos de República Dominicana, ¡no puedes perderte alguno de los restaurantes de Higüey!
La cocina dominicana es una fantástica puerta de entrada a su apasionantes Historia, porque mezcla influencias de medio mundo: europeas, africanas, del resto de América…
Platos típicos de la República Dominicana
Da igual si te gusta más la carne o el pescado. ¡En tu viaje a Punta Cana encontrarás de todo para chuparte los dedos!
Por ejemplo, el sancocho es un guiso de carne con tubérculos, que se puede preparar con carne de pollo o de vaca. Se puede servir con arroz y con lonchas de aguacate, incluso con alguna salsa picante.
La carne guisada también es protagonista de otro plato típico que no te puedes perder si viajas a Punta Cana: la Bandera dominicana. El nombre se le da por los colores que combinan sus ingredientes: arroz blanco y habichuelas rojas, además de la carne.
Otras recetas que merece la pena probar son el mofongo y el mangú. El ingrediente común son los plátanos verdes.
En el mofongo de trituran y se mezclan con chicharrón, aceite y ajo, y se rellenan de carne o de marisco.
En el caso del mangú, los plátanos se hierven y se sirven junto a embutido, huevo y queso frito. Pregunta en el buffet del desayuno, porque es habitual que ésta sea la primera comida del día.
Los plátanos también son el ingrediente principal de los llamados pasteles de hoja, normalmente típicos de la Navidad. Se parecen mucho a los tamales mexicanos, porque lo que se come se presenta envuelto en unos paquetes hechos con hojas naturales.
Si te apetece probar algún pescado caribeño, pide chillo frito.
Consejos prácticos para viajeros
En cualquier viaje internacional hay que prestar atención a la seguridad. Siguiendo unos consejos básicos, un viaje a Punta Cana no tiene por qué presentar ningún problema.
Entre esos consejos destacan:
- Vigilar siempre la documentación y el dinero en efectivo que llevemos con nosotros
- Contratar las excursiones con empresas solventes: en este sentido, los hoteles de Punta Cana suelen ofrecer una amplia gama de actividades con organizadores locales de confianza
- Seguir las orientaciones que den las autoridades locales y consultar, en caso de duda, con las embajadas o consulados españoles
- No hacer ostentación de joyas, cámaras o relojes caros, especialmente fuera de las zonas hoteleras en las que, normalmente, hay una seguridad reforzada
- No aceptar paquetes, bebidas o cualquier otra cosa de desconocidos, ni antes de embarcar ni durante la estancia
- Hacer traslados con empresas de confianza y, preferiblemente, nunca de manera individual si viajas con tu pareja o con un grupo
A la hora de planificar tu viaje a Punta Cana también debes tener en cuenta que:
- Los viajeros españoles no necesitan visado
- El pasaporte debe tener una validez mínima de 6 meses: revisa la vida útil del tuyo y renuévalo con suficiente antelación si caduca antes
- Tendrás que rellenar el formulario e-ticket en las 72 horas previas al viaje
- Debes tener los vuelos y las reservas hoteles confirmadas
- No hay vacunas obligatorias, pero es recomendable que prevengas las picaduras de mosquitos y otros insectos, sobre todo al atardecer o si vas a visitar zonas boscosas (mangas largas en brazos y piernas, repelente de mosquitos, etc)
- Si necesitas medicación, mejor llévala desde España, con las prescripciones médicas y las instrucciones de uso correspondientes
- Consulta con proveedores de seguros de viaje para llevar un extra de tranquilidad
Moneda y transporte
La moneda de curso legal en República Dominicana es el peso dominicano (DOP), emitido – en moneda y billete- por el Banco Central de la República Dominicana.
En las zonas turísticas del país -como Punta Cana- admiten pagar con euros y dólares con total normalidad. El uso de las tarjetas de crédito también está ampliamente aceptado. Si piensas recurrir a ella, consulta las condiciones con tu banco, para evitar sorpresas de última hora.
Eso sí, para compras pequeñas o fuera de las amplias zonas turísticas, te puede interesar llevar algunos pesos. También es útil llevar moneda local para dar las propinas, tan habituales en todos los servicios.
